Vier Gansu kantons waarin minderheden de politiek bepalen, zijn begonnen met een gratis leerplicht die start van 3 en loopt tot 18 jaar. Het begint dus bij de kleuters.
300 kleuters van drie tot zes jaar deden hun eerste pasjes in de kleuterklas in het Autonoom Mongools kanton Subei. Het kantonbestuur betaalt de 700 yuan die de ouders anders per jaar hadden moeten betalen, aldus onderwijsbaas Qi Ling. De ouders betalen enkel de maaltijden. Het kanton Subei heeft een grote veestapel en is rijk aan grondstoffen zodat de inwoners met hun 7600 yuan aan jaarinkomen 2,5 maal zo veel verdienen als het provinciaal gemiddelde. Die andere minderheidskantons in Gansu promoten ook de vijftienjarige leerplicht: het Autonoom Kazak-kanton Aksay; het autonoom Oeigoer-kanton Sunan en het Autonoom Bonan-Dongxiang-Salar-kanton Jijishan. Allen zijn dun bevolkt met minder dan 200.000 personen, maar zijn welvarender dan anderen. In de vier kantons bevindt 100% van de kleuters zich in de klas, terwijl het nationale cijfer 50 % bedraagt. Velen schrikken terug voor de kosten. Tijdens de laatste zitting van het parlement vroeg afgevaardigde Yan Qi dat de drie voorschoolse jaren ook verplichtend zouden gemaakt worden. Hoewel de leerplicht gratis is, betalen de ouders toch soms een aardige som bij om hun kroost te laten opvoeden in zogenaamde “sleutelscholen” en deze toestand is nog erger in de voorschoolse sector
