Op 3 mei is in Beijing een akkoord ondertekend tussen de voorzitter van Saab en die van Hawtai Motor Group. Daarmee lijkt Saab voorlopig van de ondergang gered door een Chinees bedrijf, nadat vorig jaar een andere Chinees, Geely, Volvo al redde.
Het akkoord met Hawtai betreft samenwerking voor de productie, de technologie en de verkoop van ondermeer de Saab 9-3. Het moet goedgekeurd worden door de Chinese en Zweedse overheden en door de EIB die de overname van Saab door Spijker financierde. Hawtai krijgt voor 120 miljoen euros een belang van 29.9% in het kapitaal van Spijker, het Nederlandse bedrijf dat Saab in januari 2010 op de valreep kocht van het failliete General Motors dat de technologie en machines reeds aan het Chinees bedrijf BAIC beloofd had. Verder geeft het ook een kortlopende lening van 30 mljoen euros, die eventueel in aandelen kan omgezet worden.Daarmee heeft Spijker de fondsen bijeen gekregen die het dringend nodig had om Saab in leven te houden. Saab ligt al stil sinds 6 april, maar heeft maandag een 88 miljoen dollar kortlopende lening gekregen die het toelaat om terug op te starten binnen de week.
Door het akkoord is Saab nu ook goed geplaatst om op de Chinese markt te beginnen verkopen. Hawtai is een kleiner privé Chinees autobedrijf met hoofdkwartier in Beijing, opgericht in 2000; het heeft een productiecapaciteit van 350.000 voertuigen per jaar in Shandong en Binnen-Mongolië en produceert ook dieselmotoren met geringe uitstoot en automatische versnellingsbakken. Het staat niet op de lijst van de autobedrijven die de Chinese regering steunt om wereldwijde ‘nationale kampioenen’ te worden. Saab zou ook met andere Chinese bedrijven over samenwerking onderhandeld hebben.
Oorspronkelijk had Spijker financiele steun gezocht en gevonden bij de de Rus Vladimir Antonov, maar het kreeg daarvoor (nog) geen toelating van de overheden gezien de eventuele betrokkenheid van Antonov in criminele zaken.
(bronnen AP, FT)
