Je kunt deze dagen geen site over China opzoeken of er staat op de home page minstens één opmerking over de succesvolle tweede tekenfilm met Ne Zha in de hoofdrol. Een aspect waarop de meeste van die rapportages het af laten weten is de oorsprong van de mythologische figuur. Dit artikel poogt dit hiaat aan te vullen.
Scene uit een tekenfilm uit 1979; foto Nature (disclaimer)
Mythologie
In de Chinese mythologie is Ne Zha een vroegrijpe tienergodheid die dient als patroonheilige van jonge volwassenen. Na drie jaar en zes maanden gegroeid te zijn in de baarmoeder van zijn moeder, werd Ne Zha geboren met bovenmenselijke kracht en het vermogen om te spreken. Zijn naam was oorspronkelijk geleend van de Hindoeïstische god, Nalakuvara dat in het Chinees getranslitereerd werd naar Naluojiupoluo. Door het vele gebruik werd deze voor Chinese begrippen lange naam in de loop der jaren uiteindelijk verbasterd en ingekort tot Nazha en vervolgens in het Pinyin geromaniseerd als Nezha of Ne Zha.
Eigenschappen
Nezha wordt altijd afgeschilderd als een tiener die zijn lange haar gewikkeld in een knot van een krijger draagt. Hij wordt meestal afgebeeld met een grote speer in de hand en een Vuurwiel aan zijn voeten.
Familie
Ne Zha werd geboren als zoon van een militaire commandant genaamd Li Jing (die ook bekend staat als de ‘pagode-zwaaiende hemelse koning’) en een vrouw genaamd Vrouwe Yin. Ne Zha heeft twee oudere broers genaamd Jinzha en Muzha. De middelste broer, Muzha, wordt uiteindelijk vermoord door Ne Zha terwijl hij probeert zijn vader te verdedigen tegen zijn jongere broer. Zijn oudste broer, Jinzha, wordt een leerling van de bodhisattva (een persoon die op weg is naar verlichting) Wenshu Guangfa Tianzun die later zou voorkomen dat Ne Zha zijn vader zou vermoorden.
Geboorte
Volgens de Fengshen Yanyi, een historische tekst die bekend staat als De Aanstelling der Goden, werd Ne Zha geboren tijdens de Shang-dynastie als zoon van een militaire commandant en zijn vrouw. Ne Zha had een uiterst gecompliceerde relatie met zijn ouders. Zijn moeder, Vrouwe Yin, was zoals gezegd drie jaar en zes maanden zwanger van Ne Zha. Toen ze beviel, kwam er een vlezige bal vlees uit haar lichaam. Haar man, die dacht dat zijn vrouw een demon had gebaard, sneed met zijn zwaard de vleesklomp open. Een volwassen jongen kwam uit de bal te voorschijn en boog zich om zijn ouders te begroeten.
Geschokt door wat ze net hadden gezien verstijfden Ne Zha’s ouders van angst. Een Boeddhistische monnik genaamd Taiyi Zhenren, die meegeholpen had Nezha uit de vleesbal te verdrijven, vertelde hen echter dat ze zich geen zorgen hoefden te maken en dat ze gezegend waren met een jongen die goddelijke krachten bezat. Taiyi Zhenren besloot toen om Nezha onder zijn hoede te nemen als discipel. Ondanks de vriendelijke woorden van de monnik, zouden Ne Zha’s ouders altijd een beetje onzeker over hun jongste zoon blijven.
Ne Zha doodt de zoon van de drakenkoning
Op een dag speelde Ne Zha in de branding en zag een jonge draak in de golven. Ne Zha was een erg eenzaam kind. Zeer weinig kinderen waren bereid om met hem te spelen vanwege de vreemde omstandigheden van zijn geboorte. Hij gooide een bal naar de drakenjongen en vroeg hem of hij wilde spelen. De draak, wiens naam Ao Bing was, was ook op zoek naar een vriend en ging met hem mee op de branding. Ne Zha kende zijn eigen kracht echter niet en doodde per ongeluk zijn nieuwe vriend tijdens een speels gevecht.
Hij wist niet dat de vader van Ao Bing de Drakenkoning van de Oostzee was, Ao Guang genaamd. Toen deze hoorde van de dood van zijn zoon, werd Ao Guang woedend. Ao Guang ging naar Ne Zha’s ouders en eiste vergelding – hij wilde dat Ne Zha zou sterven in ruil voor de dood van zijn eigen zoon. Stortregens begonnen uit de lucht te stromen en Ao Guang dreigde heel China te overstromen als hij niet zou krijgen wat hij wilde.
Om zijn familie en alle anderen in het land te redden, koos Ne Zha ervoor om zelfmoord te plegen en zijn botten en vlees aan Ao Guang te geven als ‘betaling’ voor zijn wandaden. De regen hield onmiddellijk op. Ne Zha’s ziel was echter onrustig, omdat hij op zo’n jonge leeftijd gestorven was en niet naar het hiernamaals kon oversteken. Op een nacht verscheen Ne Zha in een droom voor zijn moeder en vroeg haar een tempel voor hem te bouwen, zodat zijn ziel een plek zou hebben om te rusten.
Blij dat haar zoon niet echt dood was, ging Lady Yin een tempel voor haar zoon in gebruik stellen. Zijn vader vond echter dat Ne Zha te veel schaamte en schande voor zijn familie had gebracht en brak de tempel weer met een hamer af. Nadat hij had gezien wat zijn vader had gedaan, raakte Ne Zha vervuld van een moorddadige woede.
Tegelijkertijd miste Ne Zha’s meester Taiyi Zhenren zijn student zo erg dat hij besloot hem te reïncarneren uit een lichaam gemaakt van lotuswortels. Nadat Ne Zha was herboren, schonk de monnik hem een speer met een vuurpunt en het Vuurwiel dat hem de mogelijkheid gaf zich met ongelooflijke snelheden voort te bewegen. Nezha ging onmiddellijk op jacht naar zijn vader.
Toen Ne Zha’s vader hem de weg op zag komen, begon hij voor zijn leven te rennen. Hij vond zijn op een na jongste zoon, Muzha, en smeekte hem om hem te verdedigen tegen Nezha. Ne Zha doodde zijn broer zonder aarzeling en stond op het punt zijn vader neer te slaan toen hij werd tegengehouden door twee Boeddha’s, Wenshu Guangfa Tianzun en Randeng Daoren. Hoewel ze het erover eens waren dat Ne Zha niet eerlijk was behandeld door zijn vader, herinnerden ze hem eraan dat het doden van je ouders een ernstige zonde was. Ne Zha realiseerde zich dat ze gelijk hadden en besloot in plaats daarvan zich met zijn vader te verzoenen. Ne Zha’s verhaal is bedoeld als een voorbeeld van kinderlijke vroomheid en laat zien dat kinderen hun ouders onder alle omstandigheden moeten respecteren.
Populaire Cultuur
Ne Zha werd in de loop der tijd steeds vriendelijker en stond bekend als een jongen die allerlei streken uithaalde (trickster). Ne Zha werd ook een soort patroonheilige voor buitenbeentjes in de samenleving en is vooral populair onder tieners. Omdat hij op vurige wielen rondreist, is hij ook een favoriet onder professionele chauffeurs.
In de loop van de vorige eeuw werd Ne Zha een prominente figuur in de Chinese cultuur en is hij te zien geweest in diverse tv-series, tekenfilms (zie foto) en strips. De meest recente tekenfilms maken hem nu ook buiten China bekend.
Bron: mythopedia
