Nadat deze zomer al verschillende ernstige etnische incidenten met dodelijke afloop gebeurden in Xinjiang gaat de reeks deze week verder.Volgens Peking poogden de gijzelaars via de grens te ontsnappen om een terroristische opleiding te volgen in het buitenland.
Smeden in Hotan
De politie meldt een incident in het arrondissement Pishan in de afgelegen zuidelijke prefectuur Hotan van de autonome Oeigoer regio Xinjiang; daarbij zijn acht personen gedood bij de bevrijding van gijzelaars.Woensdagavond waren twee personen gegijzeld door een terroristische groep. Bij hun bevrijding kwamen een politieofficier en zeven van de gijzelnemers om. Volgens de SCMP wilden de gijzelaars via de grens ontsnappen om een terroristische training te volgen in het buitenland. Ze geraakten echter verdoold en hebben toen een paar herders gegijzeld om hen de weg te tonen. De herders waren hen echter te vlug af en konden ontsnappen, wat leidde tot de interventie van de politie met de fatale afloop.
Het Oeigoer Wereld Congres, en door de VS gesteunde organisatie met zetel in Duitsland, spreekt echter over een protest van Oeigoeren tegen politierepressie na eerdere incidenten in juli en plaatselijke beperkingen op de godsdienstuitoefening. Zij hebben het over het publiek neerschieten van zeven Oeigoeren.
In Xinjiang leven 9 miljoen islamitische Oeigoeren, vooral op het platteland en in kleinere steden, en bijna evenveel Han, vooral in de grootsteden. In 2009 braken etnische rellen uit in de hoofdstad Urumqi, die een gemengde bevolking heeft. Daarbij vielen meer dan 200 doden, hoofdzakelijk Han. Dit jaar waren er al drie incidenten in juli. In Hotan vielen bij een overval op een politiekantoor achttien doden waaronder vier politiemannen. Volgens het Oeigoer Wereld Congres ging het om een protestbeweging en werden 20 Oeigoeren gedood. In Kashgar, de tweede stad van Xinjiang, werden zeven personen gedood door twee mannen met messen in een drukke restaurantstraat. De volgende dag vielen in Kashgar nog eens twaalf doden in een restaurant en op straat , zes burgers en zes aanvallers die door de politie werden neergeschoten.Voor de gebeurtenissen in juli werden intussen zes Oeigoeren veroordeeld, waaronder vier tot de doodstraf. Eerder deze maand zou een Oeigoer in Hotan gegijzeld en vermoord zijn wegens het drinken van alcohol.
De Chinese overheid wijt de herhaalde incidenten in Xinjiang aan religieuze extremisten, separatisten en terroristen.Eén extremistische islamitische Oeigoerorgansiatie staat inderdaad op de Amerikaanse lijst van terroristische bewegingen en de VS namen in Afghanistan een aantal Oeigoerse Al Qaeda-leden gevangen. Sinds enkele jaren zou er een merkbare radicalisering zijn bij de moslims in Xinjiang, waarop de overheden reageren door religieuze activiteiten sterker te controleren. De overheid beschuldigt ook het Oeigoer Wereld Congres, dat opkomt voor onafhankelijkheid van Xinjiang, de gemoederen van buitenaf op te stoken via internet.
Waarnemers merken echter ook op dat de enorme inspanningen die de overheid doet om de regio Xinjiang economisch te ontwikkelen de facto meer in het voordeel van de geschoolde Han zijn uitgevallen dan van de Oeigoeren. Dit speelt allicht mee in het aanwakkeren van etnische spanningen.
