Vanaf 17 januari zullen de iPhone 5s and 5c te koop liggen in de winkels van China Mobile. Dit is het resultaat van jarenlang aanslepende onderhandelingen tussen Apple enerzijds en ’s werelds grootste mobiele operator anderzijds.
Het heeft lang geduurd, maar het is nu eindelijk zo ver. De iPhones zullen nu ook door de laatste, maar grootste van de 3 operatoren verdeeld worden. Voordien was het door China Mobile gebruikte 3G-signaal niet compatibel met de iPhones. De dure toestellen moesten het bij China Mobile doen met het 2G-signaal. Het nieuwe (Chinese) 4G-signaal waarvan de licenties recentelijk door de regering werden verleend, wordt nu wel door de iPhones ondersteund en kon dus het licht op groen worden geplaatst. Nu zijn alle hindernissen van de baan, verklaarde algemeen manager Zhang Xuan van China Mobile.
Voor Applebaas Cook is de overeenkomst erg belangrijk omdat hij verwacht dat China de VS zal vervangen als grootste bron van inkomsten voor het bedrijf. China Mobile telt al 170 miljoen 3G-klanten terwijl Verizon in de VS er maar 100 miljoen heeft. De Chinese operator heeft weliswaar 60 % van de Chinese Gsm klanten, maar in het segment 3G is dit maar 45 %. China Mobile heeft 750 miljoen klanten. Apple kent bij de smartphones flinke concurrentie van Googles Android-software die zowel gebruikt wordt door grote concurrent Samsung als door kleinere merken.
De klanten kunnen nu al reserveren, maar pas op 17 januari zullen de iPhones in de winkels te koop zijn. De prijs werd nog niet onthuld. Dit heeft te maken met de toelage die de operator wil verstrekken. Volgend jaar zullen de winsten onder druk staan door de zware investeringen in de ontplooiing van het 4G-netwerk. Valt nu te bezien of de iPhones enkel in de smaak zullen vallen van een elite of ook bij het bredere publiek zullen aanslaan. Forrester analist Frank Gillett verwacht niet dat de toestellen dominant zullen worden in de markt. IDC analist James Yan verwacht van zijn kant toch een toename met de helft van de iPhone-verkoop in 2014.
Bron China Daily, FT
