Na drie dagen van onrust in Urumqi, de hoofdstad van Xinjiang, vallen er ontslagen van topfunctionarissen. De leider van de stedelijke partijafdeling en de hoogste politiechef van de regio worden vervangen door kaderleden die ervaring hebben met ordehandhaving. De vraag is of dit de gemoederen zal bedaren.
De ontslagen van partijsecretaris Li Zhi en van politiehoofd Zhu Hailun komen er na massaprotesten van meestal Han-Chinezen, waarbij vijf doden vielen. Sinds woensdag is er weer straatprotest, ditmaal naar aanleiding van mysterieuze aanvallen met injectienaalden. De demonstraties waren vrijdag nog niet afgelopen. Een twintigtal personen, de meesten Oeigoeren, zijn gearresteerd en vier van de arrestanten zullen in elk geval worden vervolgd. Meer dan vijfhonderd burgers gingen naar het ziekenhuis omdat ze waren aangevallen met naalden. Bij 106 werden er inderdaad steekwonden geconstateerd. Tot nog toe is daarbij onduidelijk of er gif in de injectienaalden zat. Bloedstalen werden naar Peking gezonden voor verder onderzoek. Volgens procureur Wutkur Abdurahman heeft een Oeigoer een politieman aangevallen met een naald die heroïne bevatte. Medische deskundigen van het leger hebben op zaterdag een persconferentie gehouden om duidelijk te maken dat er in geen geval sprake is geweest van aanvallen met radioactieve stoffen, anthrax of andere chemische wapens. Apotheken hebben het verbod gekregen injectienaalden aan het publiek te verkopen.
Volgens minister van Openbare Veiligheid Meng Jianzhu, die naar Urumqi is gegaan, zijn de aanvallen met naalden het werk van separatisten. Duizenden veiligheidstroepen zijn ter plaatse. Helikopters cirkelen boven de stad. Rond het hoofdkwartier van de regionale regering staat oproerpolitie opgesteld met automatische geweren en bajonetten. Ook de veiligheidsmaatregelen bij supermarkten en gewone markten werden aangescherpt. De wijken waar vooral Oeigoeren wonen, worden met barricades door de politie beschermd.
In heel Xinjiang is Wang Lequan, een politieke vriend van Hu Jintao, sinds 1994 de hoogste partijleider. Normaal gezien mogen lokale partijsecretarissen niet zolang hetzelfde ambt uitoefenen. Sommigen verwijten Wang zijn eigen familie en zakenkring uit Shandong te bevoordelen. Een groot aantal demonstranten heeft de afgelopen dagen zijn ontslag geëist. Zal de reorganisatie aan de top in de stad en in de regio deze eis laten verstommen? Of zal de rust pas weerkeren als de regionale regering en de leiding van de CPC de veiligheid kunnen garanderen en als justitie kordaat is opgetreden tegen de personen die aangeklaagd zijn voor hun aandeel in de rellen van juli?
De regionale regering heeft ondertussen 1500 personen naar de Oeigoer-buurten gestuurd om de politiek uit te leggen en om disputen te regelen. Wang Lequan zei dat nog 600 anderen zullen gestuurd worden naar de buurten waar overwegend Han wonen. De Chinese pers spreekt zelfs van 7000 officiëlen die de uitleg gaan doen bij 110 buurtgemeenschappen.
Zie ook Onrust in Xinjiang
Bronnen: Global Times, Xinhua, Financial Times, AFP
