De regering heeft een plan aangenomen voor de ontwikkeling van de sector zeldzame aardmetalen. Tegen 2020 wil het plan de jaarlijkse productie beperken tot 140.000 ton. Het is eveneens de bedoeling om het aandeel van hoogwaardige productie van 25% nu te verdubbelen tot 50 % dan.
De zeldzame aardmetalen zijn 17 elementen dwaar veel vraag naar is wegens hun vitale rol in groene technologieën zoals windturbines en autobatterijen, maar ze worden ook gebruikt in defensie. China is de grootste producent en uitvoerder er van, maar de sector kent vele problemen zoals onwettelijke mijnbouw, smokkel en door een gebrek aan competitiviteit in onderzoek & ontwikkeling. Overdreven ontginning heeft ook milieuschade veroorzaakt. Gedurende het voorbije 12-de vijfjarenplan werden 14 illegale mijnen en 28 firma’s gesloten. Nog volgens ministeriële statistieken werden meer dan 36.000 onwettelijke producten in beslag genomen en 230 miljoen aan boetes uitgedeeld. Gedurende de voorbije 5 jaar daalde het aantal smelters en verwerkende bedrijven van 99 in 2011 tot 59.
Toekomst
Het ministerie heeft nu het dertiende vijfjarenplan voor de sector aangenomen en volgens directeur Jia Yinsong van de ministeriële dienst zeldzame aardmetalen is het de bedoeling dat de ontginning wordt gecontroleerd en de kwaliteit van de productie verhoogt. Terwijl nu een productielimiet geldt van 105.000 ton zal deze tegen 2020 opgetrokken tot niet meer dan 140.000 ton. De hoogwaardige productie moet tegen die tijd verdubbelen van 25 % naar 50%. Het plan voorziet nog dat tegen 2020 de winstvoet van 5,8 % nu stijgt tot 12 %. De verhouding O&O tegenover omzet moet van 3 % vorig jaar omhoog naar 5 %.
De belangrijkste capaciteit zal zich concentreren bij de 6 grootste vennootschappen. Dit is 
noodzakelijk omdat het afvalwater en het zandmanagement duur uitvallen, aldus nog Directeur Jia. Een belangrijke reden voor het failliet gaan van de enige firma in de VS Molycorp zijn precies de hoge kosten van het milieu management. Hij voorziet dat de vraag zal gestimuleerd worden door de groeinijverheden zoals uitrustingsbouw, voertuigen op nieuwe energie en hoogwaardige medische uitrusting. China heeft echter maar een kwart van de internationale high-end markt. Europa, de VS en Japan domineren deze markt.
Bron: en.ce.cn
