Excuses politie voor journalist

De politie uit Shuichang (Zhejiang) is naar Peking gereist om onderzoeksjournalist Qiu Ziming en zijn blad excuses aan te bieden omdat de politie een aanhoudingsmandaat had uitgevaardigd tegen de journalist. Hij had ontdekt dat de privatisering van een voormalig overheidsbedrijf tegen sterk overdreven gunstige voorwaarden was gebeurd.

Het verhaal begint in juni toen de 28-jarige onderzoeksjournalist van de ‘Economic Observer’ de firma ‘Zhejiang Kan Specialty Materials’ uit het kanton Shuichan in Zhejiang van reeks financiële onregelmatigheden beschuldigt. Meer bepaald zou de privatisering van het overheidsbedrijf niet zijn gebeurd tegen de toegestane 15 % reductie, maar wel met 85 % reductie op de echte waarde van de activa. Ook zouden 15 nieuwe bestuurders 29.000m² grond gratis gekregen hebben.
De invloedrijke firma werd door de politie te hulp gesneld, die op 23 juli een aanhoudingsmandaat uitvaardigde tegen de reporter. Deze dook onder en deed het verhaal via zijn microblog waardoor de story vlug landelijk bekend werd bij journalisten, juristen en intellectuelen. ’s Anderendaags brachten de media het verhaal uit, waarbij meestal sympathie betuigd werd aan Qiu. Deze repliceerde nogmaals vanuit zijn schuilplaats dat hij niets verkeerd deed, sterke bewijzen bezat van de gepleegde onregelmatigheden en dat de firma hem probeerde om te kopen om hem zoet te houden.
De steun van de openbare opinie groeide en donderdag schrapte de politie het aanhoudingsmandaat. Een dag later stapten twee politiemannen en nog drie andere lokale bestuursverantwoordelijken op de trein naar Peking om hun excuses aan te bieden. Volgens de oudere redacteur Wang Shengzhong was de verontschuldiging ernstig. De firma heeft echter z’n klacht tegen de journalist niet ingetrokken.
Algemeen wordt toch gedacht dat dit voorval een precedent kan zijn, waar later journalisten zich kunnen op beroepen als ze door de politie gehinderd worden bij de uitvoering van hun werk. De officiële mediawaakhond heeft reeds  naar aanleiding van het voorval gepleit voor meer bescherming van de rechten van de journalist. Dat staat te lezen op de website van de China Press and Publishing Journal, het blad van de ‘General Administration of Press and Publication’ (Gapp). Wellicht zal het voorval op het politieke vlak ook de discussie aanwakkeren over de privatiseringen uit het verleden.
Bron: SCMP,  Economic Observer