De komst van de jeans-sector heeft weliswaar jobs en welstand in Xintang geschapen maar ook vervuiling meegebracht. Recentelijk werden echter waterzuiveringsstations in werking gesteld waardoor de 4 rivieren in de stad terug schoner worden. Vervuilende verfbedrijven werden gegroepeerd in een nijverheidszone met een apart zuiveringsstation.
Dertig jaar geleden trok een zakenman uit Hong Kong met 40 oude naaimachines en 100.000 HK $ op zak naar de gemeente Xintang om er de eerste jeansfabriek op te starten. Momenteel is Xintang met 2000 jeansondernemingen en 100.000 personeelsleden de grootste producent- en exportbasis geworden van jeans in China. Twee derden van de in het land vervaardigde jeans komen uit Xintang en 40 % van de jeans wereldwijd. De sector levert de localiteit jaarlijks 10 miljard yuan aan inkomsten op. Het betreft een volledige nijverheidsketen met naaien, wassen, verven, toebehoren, logistiek, reclame en ontwerpen. Jaarlijks grijpt in Xintang dan ook het jeans-festival plaats.
Met de nijverheid kwam ook de vervuiling. Vele workshops langsheen de Shuinan Zhichong-waterloop dumpten scrupuleloos hun afval en overschot aan kleurstoffen in de rivier. Bij de kleurstoffen zitten overigens zware metalen die gevaarlijk kunnen zijn. Op de duur werd de rivier één zwarte stinkende massa. Eind 2009 kwamen de bewoners de straat op toen bleek dat sommigen een neusontsteking of andere ziektes kregen.
De stad besliste 800 miljoen yuan te besteden aan waterzuivering van zijn vier waterlopen. Volgens directeur Huang Jianping van Xintangs milieubureau behandelen de verschillende waterzuiveringsstations met een capaciteit van 400.000 ton al het industrieel afvalwater en 80 % van het residentieel. Veel geld werd ook gespendeerd aan een verhuis uit de buurt van de oevers. Het milieubureau mag nu een veto uitspreken over investeringsprogramma’s en kan zelfs fabrieken sluiten.
Dit is echter geen duurzame politiek en volgens Huang is de beste oplossing om de vervuilende ondernemingen samen te brengen in aparte nijverheidszones . Van de 76 overblijvende verfbedrijven werden 68 verhuisd naar deze zone. De overige zullen volgen. Daar wordt het afvalwater naar één waterzuiveringsstation afgevoerd waar de kwaliteit voortdurend wordt gekontroleerd. De ondernemer hoeft niet meer bang te zijn dat zijn bedrijf wordt gesloten. Voor elke m³ afvalwater betaalt de vervuiler wel 10 yuan. Gezien het waterzuiveringsstation dagelijks 100.000 ton behandelt, betekent dit toch inkomsten van één miljoen per dag, aldus Zhao Keyin hoofd van het in Hong Kong gebaseerde To Kee Holdings. Een win-win situatie dus.
De bewoners van Xintang hopen dat straks weer vissen zullen mogelijk blijken in Xintangs rivieren, zoals in hun kindertijd toen er nog geen jeans waren.
Bron: Shenzhen Daily, Xinhua, Wikipedia, Greenpeace (foto)
Lees ook dossier: Parelrivierdelta moet terug groen worden
,
