‘Ronde van Frankrijk’ waagt criterium nabij Shanghai

De organisator van de ‘Ronde van Frankrijk’ ‘Amaury Sport Organisation’ organiseert eind oktober een wielercriterium te Shanghai. Bedoeling is Chinese interesse voor de wielersport te wekken. Gehoopt wordt om sponsors aan te trekken en misschien op termijn ook tot de vorming van Chinese wielerploegen te komen.

De ‘Ronde van Frankrijk’ wordt georganiseerd door Amaury Sport Organisation (ASO) waarvan Jean-Etienne Amaury de voorzitter is. In 2014 maakte slechts een Chinees namelijk Cheng Ji de Tour af, maar hij eindigde 164-ste en laatste. Toch wil Jean-Etienne Amaury de ontwikkeling van de wielersport in China stimuleren. Op termijn hoopt hij op de vorming van Chinese wielerploegen voor zijn Ronde. Eerst wil hij echter de interesse wekken van grote groepen zoals Alibaba of Wanda die al in andere sporttakken akkoorden over peterschap hebben afgesloten.
De koers in de straten van Shanghai wil de Tour-atmosfeer met eveneens een karavaan als volksfeest langs de andere kant van de wereld brengen. Amaury hoopt misschien het evenement elk jaar in een andere stad te mogen organiseren. De traditionele sponsors van de Tour zouden er mogelijk hun merkbekendheid kunnen verhogen. Vorig jaar is het niet gelukt de koers in Shanghai te organiseren wegens tegenstand van de politie in Pudong. ‘De Chinese politie kent de gewoonte niet van grote volksverzamelingen in het hart van de steden’ zegt Amaury.
De lokale overheid was vorige week wel aanwezig bij de officiële lancering van het criterium. Dus hoopt bij dit jaar wel de nodige toestemmingen bijeen te zullen krijgen. Andy Schleck is de peter van het criterium waaraan een zestigtal beroepsrenners zullen deelnemen. Het parcours is 3 km lang en bevindt zich rond de site van het China Art Museum in Pudong. Een gelijkaardige koers wordt sinds 2013 in Japan georganiseerd. Kampioenen als Marcel Kittel, Peter Sagan of Christopher Froome namen de afgelopen jaren deel.
Bronnen: Le Monde, rfi.fr,