In de periode januari-november 2024 kwam China voor het eerst in de top 5 bestemmingen van Russische zuivelproducten. De export naar China steeg met 70% op jaarbasis tot USD 16 miljoen. De waarde van de verkoop van melkpoeder aan China verdubbelde, de waarde van de export van kaas en kwark steeg met een factor 12, de waarde van de export van ijs steeg met 58% en de verkoop van melk en room steeg met een factor 3.
Russische supermarkt in Beijing; foto Sohu (disclaimer)
Goede reputatie
Russische levensmiddelen hebben in China een goede reputatie en het aantal Russische supermarkten in Chinese steden groeit snel. Een belangrijke reden hiervoor is de verslaving aan additieven onder Chinese producenten van voeding en dranken. Aan Chinees ‘aardbeienijs’, bijvoorbeeld, is weinig of geen aardbei te pas gekomen. Een vergelijkbaar Russisch product is gewoonlijk gemaakt van verse melk, room, suiker, aardbeien, enz. Dat komt de smaak ten goede en zeker ook het gezondheidsimago.
Diplomatie
Tijdens de G20 conferentie in Hangzhou in 2016 zou President Putin Russisch roomijs meegebracht hebben om niet enkel aan de deelnemers, maar ook Chinese burgers, uit te delen. Er werd in de media zelfs gesproken van ‘ice cream diplomacy’.
BRICS
Andere goede afnemers van Russisch zuivel zijn Centraal-Aziatische landen, Algerije, Egypte, de Emiraten, Saudi Arabië en Vietnam. Een aantal van deze landen maakt, net als China, deel uit BRICS. Het is duidelijk BRICS als economische liga uitstekend werkt.
Chinese afkomst
Er ook enige kritiek op de snel groeiende keten van Russische supermarkten. Niet alle producten blijken uit Rusland ingevoerd te zijn. Veel vleeswaren, bijvoorbeeld, komen uit Harbin, de hoofdstad van de provincie Heilongjiang die in feite eind negentiende eeuw door Russische immigranten gesticht is. De Russen zijn na 1949 vertrokken, maar de productie van levensmiddelen als ‘Russische worsten’ en brood ging gewoon door. Russisch brood heet in het lokale dialect lieba, wat afgeleid is van het Russische woord voor brood: chljeb.
Commentaar
Onze politici en media blijven maar speculeren dat China Rusland zou ‘steunen’ bij de oorlog in de Oekraïne, ook al is daarvan, gelijk de spionage via apparatuur van Huawei, nooit enig bewijs gevonden. Dit ogenschijnlijk simpele, maar wel concrete, stukje nieuws over Russische zuivelexport naar China laat echter zien hoe gezonde internationale relaties met afzien van inmenging in elkaars interne gelegenheden tot groei van die betrekkingen kan leiden. Zeker, de traditionele leveranciers van zuivel aan China in West-Europa raken hierdoor geleidelijk aandeel in de Chinese markt kwijt, maar dat kun je noch China noch Rusland verwijten. Dat ligt aan de houding van de EU-regeringen, die enkel nog kunnen denken in termen van sancties en ontkoppeling.
Bron: Dairy News en eigen onderzoek van de auteur
