De provincie Shaanxi plant tussen tegen 2020 de grootste volksverhuizing ooit in het moderne China. 2,4 miljoen mensen uit Hanzhong, Ankang en Shangluo moeten verhuizen. Dat is een kwart van de bevolking in deze drie gebieden. Voor alweer een stuwdam? Nee.
De klimaatsverandering zorgt voor frekwentere extreme regenval en de gevolgen laten zich voelen. In 2010 kende de provincie, vooral in het Zuiden, 1000 gevallen van aardverschuiving. Dat is 10 keer zoveel als in normale jaren.
De ergste landverschuiving gebeurde in het dorp Qiyan dat afhangt van de stad Ankang. Daar vielen in enkele seconden 29 doden. Het was de ergste aardverschuiving daar in 200 jaar. Dat is natuurlijk niet te vergelijken met de 1200 doden van Zouqu in de provincie Gansu. Het problem in zuidelijk Shaanxi is echter dat er zoveel risicoplaatsen zijn, en het ergst van al, dat er total geen kadaster van de risicozones bestaat. Het deel van Qiyan dat onder de modder verdween bijvoorbeeld, was gebouwd op wat men de veiligste plaats dacht te zijn. 80% van de aardverschuivingen in de provincie gebeurden in zones die niet als gevaarlijk bekend stonden.
Na de ramp in Zouqu werd het aantal verdachte plaatsen in Shaanxi verdubbeld tot 4.000, maar het gaat dan nog meestal om plaatsen waar echt al problemen optraden; van proactief onderzoek is geen sprake. Experten denken dat rampen van de omvang van Zouqu ook op verschillende plaatsen in Shaanxi kunnen gebeuren, maar om een juiste inschatting van alle potentieel gevaarlijke plaatsen te maken ontbreekt de tijd, het geld en de know-how. Een poging daartoe, ondernomen met nationale subsidies tussen 2000 en 2002 leverde slechts grove en onvolledige resultaten op.
Het provinciebestuur heeft gezien het erg verspreide gevaar principieel beslist alle inwoners uit verdachte zones weg te halen. Er worden voor ongeveer 100 miljoen m² nieuwe woningen gebouwd, en het hele project zou 110 miljard yuan gaan kosten. De nieuwe dorpen zullen voldoende landbouwgrond hebben, toegang voor wegverkeer, electriciteit, water, telefoon en kabelTV. Elk dorp krijgt een gezondheidscentrum, er komen scholen voor alle kinderen die schoolplichtig zijn, en minstens één persoon per gezin krijgt een betrekking of een technische opleiding aangeboden. Voor het Zuiden van Shaanxi, één van de armere streken van China, betekent dat heel wat.
Een aantal experten stelt het project ter discussie. Kan men in het zuidelijk deel van Shaanxi voldoende veilige plaatsen vinden om al deze mensen te hervestigen? Op het eerste gezicht is de helft van de regio gevaarlijk. In Ankang bijvoorbeeld zijn slechts twee van de negen arrondissementen veilig te noemen. De rest is gebouwd op heuvels of in kloven en is onveilig tot erg onveilig.
Een bijkomend problem is het gevaar voor overstroming in de vlakke gebieden. In Ankang verdronken in 1983 bij een grote overstroming 900 mensen. Het wordt dus alleszins uitkijken dat de hervestigde personen niet van de regen in de drop terechtkomen. (bron Chinadialogue)
