De regering heeft een maatregel afgekondigd voor de regulering van instant messaging (IM) diensten zoals WeChat. (WeChat had 396 miljoen actieve gebruikers per maand tijdens het eerste kwartaal van het jaar). De verspreiding van nieuws en politieke berichten door particulieren wordt beperkt. Gebruikers moeten hun eigen naam opgeven als ze via IM gaan chatten. De Chinese media ondersteunen in grote lijnen de maatregel, maar laten wel gebruikers aan het woord die kritiek, bedenkingen hebben of er vragen bij stellen.
Nieuwsberichten mogen enkel nog verspreid worden via netwerken voor instant messaging als ze uit een erkende bron komen. Voor die nieuwsverspreiding moet een provider toelating vragen aan de staatsdienst voor informatieverspreiding via internet (State Internet Information Office, SIIO). De gebruikers moeten hun eigen naam gebruiken als ze zich aanmelden. Op die manier worden ze ‘verantwoordelijke uitgevers’ van content op internet.
De autoriteiten wijzen erop dat zij hun medewerking hebben gegeven aan de snelle groei van dit soort diensten en dat ze die ontwikkeling altijd hebben gesteund. Zij beschouwen instant messaging services nog altijd als een positief verschijnsel. Er zijn intussen bijna zes miljoen providers, die elk beweren miljoenen klanten te bedienen. De regeling is volgens de regering niet met die ontwikkeling in strijd, ze ‘zal er voor zorgen dat er geen illegale en schadelijke informatie door wordt verspreid’. Als voorbeeld van schadelijke informatie geeft Xinhua het ongegronde gerucht over een geval van Ebola in Shanghai dat onlangs rondging via instant messaging. Geruchten zouden het vertrouwen onder de mensen ondermijnen en ook het vertrouwen in apps zoals WeChat, omdat de gebruikers niet meer weten wat waar en wat vals is. Er zijn ook personen die IM hebben gebruikt om gewelddadige of terroristische content te verspreiden of porno en er zijn er die de apps hebben gebruikt om fraude te plegen. ‘Terreur prediken via geluid of beeld op instant messaging-diensten is al even erg omdat het de nationale veiligheid ondermijnt’.
Volgens Xinhua heeft Tencent sinds begin dit jaar twintig miljoen WeChat accounts stopgezet omdat ze gebruikt werden voor prostitutie. Tencent heeft nog geen ander commentaar gegeven dan dat het niet denkt massa’s klanten te moeten kortwieken en dat het zich aan de regels zal houden. Global Times laat gebruikers aan het woord die vragen dat de regels voor wat wel en niet toegelaten is concreter worden.
Bronnen: Xinhua, BBC, SCMP, Global Times
