Ooit was de olifant een vaste bewoner van het regenwoud in China’s zuidelijk grensgebied met Laos en Myanmar. Toen verdween de olifant geleidelijk. Chinese olifanten vonden de mens iets te opdringerig en verhuisden naar de dunner bewoonde bossen van de buurlanden. De recent opgelaaide etnische strijd in Myanmar is echter weer een reden voor de dikhuiden naar China terug te keren. Chinese natuurbeschermers juichen, maar veel boeren klagen.