In de hoofdstad Harbin van de noordelijke provincie Heilongjiang werd zaterdag de 26-ste versie geopend van het jaarlijks sneeuw- en ijsfestival. Op één miljoen m² worden in 6 zones historische landschappen nagebootst uit 42 landen en 3 regio’s.
Eerder dit jaar stelde ik in een artikel de vraag: China opent, maar waar blijven de toeristen? Ik ben nu weer in China en zie een duidelijke toename van buitenlanders, inclusief toeristen. Toch lijken de effecten van de vrijstelling van visa voor diverse landen minder sterk dan verwacht. Graag presenteer ik enige overpeinzingen gebaseerd op mijn huidige reis door China.
Onafhankelijk publicist Paul Lookman reisde recent door China. Hij schreef er dit verslag over. Welke indrukken zijn hem bijgebleven?
Op 10 februari van dit jaar schreef ik een artikel over het geleidelijk terugkeren van de buitenlandse toeristen in China. Ik wees daarin op een aantal drempels die het herstel van het buitenlandse toerisme onnodig moeilijker maakten. Net weer een week terug in Beijing vervolg ik mijn berichtgeving.
Tijdens de vakantieweek rond de Nationale feestdag steeg het aantal toeristen en hun uitgaven behoorlijk uit boven het niveau van voor Covid. Nachtelijke rondleidingen en sportevenementen waren in trek. Buitenlandse toeristen maakten gretig meer gebruik van elektronische betaalmiddelen.
Tijdens de vakantieweek rond de Nationale feestdag verwacht China dagelijks 277 miljoen reizen en meer bepaald reizen die 30% langer zijn dan gedurende het Halfherfstfestival. In het binnenland is Shanxi erg in trek, over de grenzen staan Hongkong, Macau en buurlanden bovenaan de verlangenlijst terwijl verre bestemmingen zoals Australië en het Verenigd Koninkrijk aan populariteit winnen. De vluchten naar bestemmingen als Egypte, Turkije, Hongarije en Kenia verdrievoudigden zelfs in vergelijking van vorig jaar.
Tijdens het Midherfstfestival waren korte trips en ook familiereünies gegeerd. Mooncakes vlogen de deur uit en ook festivalpakketten deden het goed. Bij familiediners was het niet zelden zelfs twee uur aanschuiven.
Het gebruik van huurauto’s is in juli en augustus sterk gestegen. Wegens de goede staat van rurale wegen zelfs in afgelegen gebieden maken vooral jonge toeristen almaar meer gebruik van huurauto’s om verder afgelegen toeristische oorden te bezoeken
Tijdens de 3 dagen van het Midherstfestival zijn vooral korte afstandsreizen in trek. Verwacht wordt dat het verbruik levendig zal blijven en zo zal bijdragen tot de economische groei tijdens het tweede semester.
Het in mei aangekondigde visumvrij cruiseverkeer heeft tijdens het tweede semester het cruiseverkeer met 60% doen stijgen. Naast de 13 cruisehavens kwamen er zopas nog twee luchthavens en een treinstation in de provincies Henan en Yunnan bij.
