China verwacht tijdens de vakantieweek rond het Chinees nieuwjaar 9,5% meer buitenlandse toeristen. De Zuid-Koreanen reizen naar het tamelijk nabije Shandong, maar Shanghai trekt het meest buitenlandse reizigers. De uitbreiding van het visumvrije beleid op 17 december heeft het aantal bezoekers duidelijk in de hand gewerkt.
Het binnenlandse toerisme heeft de afgelopen jaren, mede door de verminderde kansen op buitenlandse reizen tijdens COVID, een enorme sprong genomen. Naast de bekende vakantiebestemmingen als bijzondere landschappen en vakantieparken, is een uniek kenmerk van het Chinese toerisme het ‘rode toerisme’, het bezoeken van plaatsen die een rol gespeeld hebben in de Chinese revolutie. Rood toerisme is inmiddels tot een volwassen industrie ontwikkeld.
Het Chinese ministerie van Cultuur en Toerisme heeft 12 landelijke reisroutes aangekondigd om tijdens het komend winterseizoen de ijs- en sneeuweconomie verder te activeren. De online reisorganisaties zien ondertussen hun boekingen voor wintervakanties stijgen.
In de hoofdstad Harbin van de noordelijke provincie Heilongjiang werd zaterdag de 26-ste versie geopend van het jaarlijks sneeuw- en ijsfestival. Op één miljoen m² worden in 6 zones historische landschappen nagebootst uit 42 landen en 3 regio’s.
Eerder dit jaar stelde ik in een artikel de vraag: China opent, maar waar blijven de toeristen? Ik ben nu weer in China en zie een duidelijke toename van buitenlanders, inclusief toeristen. Toch lijken de effecten van de vrijstelling van visa voor diverse landen minder sterk dan verwacht. Graag presenteer ik enige overpeinzingen gebaseerd op mijn huidige reis door China.
Onafhankelijk publicist Paul Lookman reisde recent door China. Hij schreef er dit verslag over. Welke indrukken zijn hem bijgebleven?
Op 10 februari van dit jaar schreef ik een artikel over het geleidelijk terugkeren van de buitenlandse toeristen in China. Ik wees daarin op een aantal drempels die het herstel van het buitenlandse toerisme onnodig moeilijker maakten. Net weer een week terug in Beijing vervolg ik mijn berichtgeving.
Tijdens de vakantieweek rond de Nationale feestdag steeg het aantal toeristen en hun uitgaven behoorlijk uit boven het niveau van voor Covid. Nachtelijke rondleidingen en sportevenementen waren in trek. Buitenlandse toeristen maakten gretig meer gebruik van elektronische betaalmiddelen.
Tijdens de vakantieweek rond de Nationale feestdag verwacht China dagelijks 277 miljoen reizen en meer bepaald reizen die 30% langer zijn dan gedurende het Halfherfstfestival. In het binnenland is Shanxi erg in trek, over de grenzen staan Hongkong, Macau en buurlanden bovenaan de verlangenlijst terwijl verre bestemmingen zoals Australië en het Verenigd Koninkrijk aan populariteit winnen. De vluchten naar bestemmingen als Egypte, Turkije, Hongarije en Kenia verdrievoudigden zelfs in vergelijking van vorig jaar.
Tijdens het Midherfstfestival waren korte trips en ook familiereünies gegeerd. Mooncakes vlogen de deur uit en ook festivalpakketten deden het goed. Bij familiediners was het niet zelden zelfs twee uur aanschuiven.
