Van januari tot juni 2014 worden in Ieper beelden uit het terracottaleger tentoongesteld, als eerbetoon voor de Chinese arbeiders, naar aanleiding van de herdenking van 100 jaar Eerste Wereldoorlog
Een Ieperse delegatie tekende gisteren in Xi’an, China, een ‘Letter of Intent’ voor de tentoonstelling van het terracottaleger van Xi’an. Daarmee tekent de Chinese overheid, bij monde van het Shaanxi Provincial Cultural Relics Bureau en Shaanxi Cultural Heritage Promotion Center, een voorakkoord voor deze ambitieuze tentoonstelling. Het is wellicht één van de laatste keren dat de tentoonstelling het land zal mogen verlaten. Het Egliseum wil concreet 120 stukken van het terracottaleger en de juwelen van de eerste Chinese keizer tentoonstellen van januari tot juni 2014. Het is de bedoeling om eer te betonen aan de meer dan 140 000 Chinese arbeiders die in onze contreien mee het puin van de Grote Oorlog ruimden en onze doden begraven hebben, een pagina uit onze geschiedenis die weinig bekend is. De aanleiding is de herdenking van 100 jaar Eerste Wereldoorlog in 2014.
Met dit eerbetoon wil men het beeld van de sjofele arbeiders vervangen door een beeld van pracht en praal, van een China dat 3000 jaar geleden zoveel verder stond dan wij. De krijgers in terracotta die keizer Qin Shi Huangdi mee het graf in nam, vormen een link met de bij ons gesneuvelde soldaten, die ook trouw waren aan hun vaderland.
“Wij zijn fier dat we deze tentoonstelling naar België kunnen halen”, aldus Gunter Pertry, gedeputeerde van de provincie West-Vlaanderen en leider van de 12-mensen sterke delegatie. “Dit eerbetoon is belangrijk voor ons, want weinigen weten zelfs nog dat er ooit duizenden Chinezen ons hielpen tijdens de Grote Oorlog. We gaan ervan uit dat we meer dan 300 000 bezoekers gaan trekken, uit België maar ook uit andere landen”, besluit Pertry.
