De grootste Chinese chipproducent Tsinghua Unigroup koopt zich met overheidssteun in bij de Nederlandse producent NXP. Ze vormen samen de groep Yangtze River Storage Technology die 18,9 miljard yuan kapitaal bezit en geavanceerde chips zal vervaardigen.
De Chinese chip-producent Tsinghua Unigroup aasde al langer op een geschikte partner. Het voornemen heeft de steun van China’s National Integrated Circuit Industry Investment Fund. China importeert immers jaarlijks voor 200 miljard dollar chips en minder afhankelijk worden van buitenlandse chip-makers is een nationale prioriteit. Eerder kocht het bedrijf RDA Microelectronics. en Spreadtrum Communications, maar een poging om vorig jaar voor 23 miljard dollar de Amerikaanse producent Micron Technology over te nemen, mislukte. Het trok zich eveneens terug uit een participatie in Western Digital toen bekend werd dat Amerikaanse overheid een onderzoek ging instellen naar de gevolgen voor de nationale veiligheid.
Nu vormt Tsinghua Unigroup samen met het Nederlandse NXP de holding Yangtze River Storage Technology met 18,9 miljard yuan kapitaal. Gartner analist Roger Sheng merkt op dat Yangtze de investeringskracht van Tsinghua Unigroup combineert met de technologische kracht van NXP. De nieuwe groep zou twee tot drie jaar nodig hebben om geavanceerde chips op de markt te brengen. Voor geavanceerde chips zijn er twee methodes: 3D NAND (nieuwe-generatie flash geheugen chips) is de belangrijkste; daarnaast is er DRAM (computer geheugen chips). Volgens analist Hui He bij IHS ontwikkelt XMC nu 3D NAND chips die tegen het jaareinde klaar moeten zijn om te testen. Meer geavanceerde chips zouden tegen het eerste semester van 2018 klaar moeten zijn voor massaproductie.
De nieuwe alliantie zal concurreren met Chinese kleinere producenten en met multinationals zoals het Zuid-Koreaanse SK Hynix, het Japanse Toshiba dat een partnerschap heeft met Sandisk voor flash geheugenchips, Micron en Intel dat vorige maand in Dalian een fabriek startte voor vervaardiging van 3D NAND. Samsung vreest eveneens de gevolgen van de fusie. Tsinghua voorzitter Zhao Weiguo zal de nieuwe entiteit leiden; de overheid van Wuhan en Hubei evenals het National Integrated Circuit Industry Investment Fund Co. zijn medeaandeelhouders. XMC is sinds 2009 in China actief. Unigroup realiseerde vorig jaar een omzet van 52 miljard waarvan 13,5 miljard in de chips.
Bronnen: Bloomberg, Forbes WSJ
