Kiir (toen vicepresident van de regio) en Hu Jintao bij een bezoek in 2007
De president van Zuid-Soedan Salva Kiir Mayardit brengt volgende week, zoals gepland, een bezoek aan China.
Het Afrikaanse land heeft zich na een langdurige burgeroorlog en na een referendum met een duidelijke uitslag vorig jaar afgesplitst van Soedan. De spanningen tussen het Noorden en het Zuiden van dat land, die gaan over rechten van bevolkingsgroepen, over religie en over olie zijn echter niet opgelost. Zuid-Soedan heeft een olierijk gebied van het Noorden afgepakt, het Noorden heeft gezworen dat terug te veroveren. China heeft altijd geprobeerd zich daar min of meer onpartijdig op te stellen, onder meer uit welbegrepen eigenbelang. De Volksrepubliek importeert olie uit Soedan, een onderzoeker van de Chinese Academy of Social Sciences (CASS) schat dat 5% van de import daar vandaan komt. In een conflictueus land moet bovendien ook voor de veiligheid van Chinese werknemers worden gezorgd. De neutrale houding is China door politici en bekendheden in het Westen niet in dank afgenomen. Van Beijing werd geëist dat het zou meedoen aan de demonisering van de Soedanese regering en van president Omar Hassan al-Bashir. Soedan was een belangrijk schaakstuk in de campagne tegen de Chinese Afrikapolitiek. China heeft de onafhankelijkheid van Zuid-Soedan na het referendum onmiddellijk erkend en wil nu met de beide landen goede betrekkingen tot wederzijds voordeel onderhouden. Dat houdt op dit moment onder meer in: bemiddelen opdat het huidige conflict niet escaleert en uitdijt tot een regionaal conflict (dat dan 10 % van de olie-import van China in gevaar zou brengen). Bij het bezoek van president Kiir zal het punt hoog op de agenda staan.
China Daily, Reuters, AFP, BBC
