Na het verwerpen van hun beroep in Hubei, en nadat Opperste Gerechtshof in Beijing de doodvonnissen bekrachtigd had, zijn vijf maffiabazen in Hubei terechtgesteld. De leiders genoten politieke bescherming en er zijn mogelijk banden met de zaak Zhou Yongkang.
Zakenman Liu Han, zijn broer Liu Wei en drie medeplichtigen waren al in mei vorig jaar tot de doodstraf veroordeeld wegens het organiseren of leiden van een maffiose organisatie. Nog 31 beschuldigden werden veroordeeld tot zware straffen maar niet terechtgesteld.
Liu Han was president van Hanlong Group, het grootste privébedrijf in de provincie Sichuan. Het bedrijf was actief in elektriciteit, energie, financiën, vastgoed en handel in waardepapieren, maar Liu Han verwierf toch vooral faam als mijnbaas. Zo probeerde hij het Australische Sundance Resources Ltd. over te kopen. Het conglomeraat Hanlong Group werd in 1997 gesticht. De geschatte waarde van de firma is 885 miljoen yuan en ze kreeg intussen zelf een boete van 300 miljoen yuan wegens fraude met leningen. Liu stond in 2012 op de 148ste plaats in de lijst van rijkste Chinezen.
In eerste aanleg had de rechtbank geoordeeld dat de Liu broers aan het hoofd stonden van een misdadige organisatie, met een hiërarchie en formele leden. De organisatie werd gedekt door ambtenaren. Ze had het gokmonopolie in de stad Guanghan, tiranniseerde de lokale bevolking en bracht de maatschappij ernstige schade toe. De bende werd verantwoordelijk gesteld voor acht moorden, voor wapenhandel, afpersing, vandalisme, verhinderen van het uitoefenen van openbare taken, huisvredebreuk, gokken, en het verbergen van misdadigers; in totaal 13 aanklachten. Liu Han was ook verantwoordelijk voor fraude met leningen door de Hanlong Group. De drie andere terechtgestelden werd naast lidmaatschap van de groep ook nog moord verweten.
Politiek aspect?
Dankzij zijn goede politieke connecties klom Liu Han ook op tot afgevaardigde in het provinciale Politieke Raadgevende Volkscomité. Liu Wei was een zakenpartner van de Zhou Bin, de oudste zoon van de intussen aangehouden gepensioneerde toppoliticus Zhou Yongkang. Zo kocht Liu een reisbureau van Zhou Bin voor 12 miljoen, terwijl het in werkelijkheid zes miljoen waard was. Zhou Bin zit in de gevangenis sinds december, op beschuldiging van omkoperij. Zhou Yongkang zelf wordt beschuldigd van omkoperij, het verspreiden van staatsgeheimen, en het ‘ruilen van macht en geld voor seks’. Hij zou zijn positie ook misbruikt hebben om minnaressen, familie en vrienden illegaal te bevoordelen. Zhou Yongkang was partijsecretaris van de provincie Sichuan voordat hij in 2003 minister werd. Verschillende hogere ambtenaren van de provincie zijn recentelijk afgezet en in beschuldiging gesteld wegens corruptie.
Volgens SCMP zou Liu tijdens een laatste ontmoeting met zijn familie, vlak voor de terechtstelling, zijn veroordeling als een farce voorgesteld hebben. Tijdens zijn proces had hij ook al geroepen dat het allemaal opgezet spel was. Officiële media leggen geen band tussen de zaak van de broers Liu en de vervolging van Zhou Yongkang, maar Global Times heeft wel al voor de aanhouding van Zhou de aandacht getrokken op de banden tussen Liu Wei en Zhou Bin. De overheid heeft verklaard dat deze zaak de ernst aantoont waarmee men de georganiseerde misdaad wil uitroeien.
Bronnen: Xinhua, Chinanews.com, BBC, SCMP.
