China zal op allerlei manieren het voetbal promoten op school. Er komen voetbalscholen en er zijn grote plannen om het land ook op dat terrein internationaal te laten meespelen.
De balsport wordt een verplicht onderdeel van de gymnastieklessen, zodat jongeren vanzelf meer de gelegenheid krijgen om de sport te beoefenen. Zowel scholen als leerlingen zullen op hun voetbalprestaties worden beoordeeld. Scholen moeten laten zien dat ze het voetbal genegen zijn en stimuleren. Ze zullen ook de vorderingen die scholieren op dit terrein maken bijhouden en de voetbalvaardigheid laten meetellen bij de algemene beoordeling van hun pupillen. Yuan Guiren, de minister van Onderwijs, heeft dat alles aangekondigd tijdens een conferentie over de bevordering van het voetbal op school. Het ministerie zal ook zijn steun geven aan de oprichting van voetbalacademies. Tegen 2017 moet op 20.000 basis- en middelbare scholen het voetbal in het middelpunt van de belangstelling staan.
Van talent naar prof
Eerder al was aangekondigd dat scholen van alle niveaus regelmatig voetbaltoernooien zullen inrichten. Er komt volgend jaar een opleiding voor 6.000 voetballeraren. Een aanpassing van de inschrijvingseisen zal het voor onderwijsinstellingen ook gemakkelijker maken om jongeren met voetbaltalent aan te trekken. Wang Dengfeng, de directeur van de afdeling voor gymnastiek en gezondheid bij het ministerie van Onderwijs, heeft gezegd dat er een nationale inspanning wordt geleverd voor de lichamelijke gezondheid van de scholieren en de kwaliteit van de sportbeoefening. Het niveau van de voetbalsport moet ongetwijfeld snel omhoog kunnen, volgens Wang. Hij maakte de volgende berekening: ‘neem 1.000 leerlingen per voetbalschool, zeg dat er 10 daarvan professional worden, dan komen we al gauw aan 200.000 spelers. Als we de helft daarvan kunnen opleiden en begeleiden zodat het topspelers worden, dan kunnen we toch niet anders dan vooruitgaan?’
Gezondheid en nationale trots
De bevordering van sportbeoefening is dus onderdeel van de campagne om de beroerde conditie van vele jongeren op te krikken en om iets te doen tegen de toename van het aantal zwaarlijvige mensen. Het is ook een kwestie van nationale sporttrots. China telt miljoenen fans van de voetbalsport. De televisie-uitzendingen van de wereldkampioenschappen waren populair en vormden de aanleiding voor Chinese bedrijven om contracten binnen te halen en wereldwijd reclame te maken. De voetballiefhebbers in de Volksrepubliek moeten echter genoegen nemen met het mooie spel van andere nationale ploegen, want hun eigen team levert overwegend uiterst teleurstellende prestaties. In 2002 slaagde het erin zich te kwalificeren voor de World Cup, maar kon niet één wedstrijd winnen. In 2004 werd China echter tweede in de Asian Cup, die dat jaar in Beijing werd georganiseerd. President Xi Jinping, zelf een voetbalfan, staat helemaal achter de plannen om de nationale trots ook op dit vlak ‘een assist te geven’.
Bronnen: China Daily, SCMP
