Gong-Huan Yang
Een belangrijk medisch instituut is erin geslaagd het verband aan te tonen tussen watervervuiling en bepaalde gevallen van kanker. De bevindingen zullen onder meer een effectief hulpmiddel zijn voor burgers in vervuilde regio’s om processen te winnen en schadevergoeding te verkrijgen.
De instelling heet het Chinese Center for Disease Control and Prevention (CDC) en haar deskundigen hebben onderzoek gedaan naar pollutie door de industrie, de landbouw en in de dagelijkse levensomstandigheden. De onderzoekers hebben hun werk vijf jaar lang toegespitst op inspecties en analyses van de situatie aan de oevers van de Huai. Deze grote rivier stroomt door de provincies Henan, Anhui en Jiangsu waar de economische ontwikkeling in vliegende vaart verloopt.
Het CDC heeft ook in bepaalde streken dokters opgeleid die kanker in een vroegtijdig stadium kunnen opsporen en zorgen voor een betere behandeling.
Yang Gonghuan, onderdirecteur van het CDC en ook bekend van de antitabakscampagne in China heeft het onderzoek aan de pers voorgesteld. Het CDC heeft heel wat ook in het buitenland opgeleide experts in huis. In het instituut is een eigen partijcel actief. Deskundigheid en banden met de CPC zijn troeven die het instituut kan uitspelen om het beleid te beïnvloeden.
Ma Jun, directeur van het Institute of Public and Environmental Affairs, de makers van kaarten met de vervuilde waterlopen in China en de bronnen van vervuiling, heeft enthousiast gereageerd. Hij wijst er echter op dat de Huai maar een van de vele rivieren in China is die gezondheidsrisico’s opleveren. In onze database zitten 70.000 gevallen, allemaal aangegeven door plaatselijke overheden, zegt hij. Meer dan 300 bedrijven zijn gedwongen om de problemen tegen te gaan. Er is een groot gebrek aan groene technologie waardoor het voor veel ondernemers te duur is om hun afvalwater op een verantwoorde wijze af te voeren.
Wang Canfa van een centrum voor juridische bijstand aan slachtoffers van pollutie in Beijing is ook verheugd, maar hij weet uit ervaring dat de strijd nog niet gewonnen is. De meeste rechtbanken zijn niet geneigd om bewijsmateriaal zomaar te aanvaarden omdat deze zaken juridisch erg complex zijn (een herkenbaar probleem waar ook activisten in rijke landen mee kampen n.v.d.r.).
Gaat het roer om?
De afgelopen jaren zijn er vele en vaak afschuwelijke gevallen van watervervuiling opgetekend, met dramatische gevolgen voor de gezondheid van mensen en dieren. Media hebben ze aangeklaagd (de officiële Global Times die het bericht bracht over het onderzoek van het CDC citeert artikelen van collega’s van onafhankelijke bladen zoals Caijing en Southern Metropolis Daily). Ook de regering onderneemt pogingen om het probleem aan te pakken.
Volgens Caijing zou premier Wen Jiabao in 2004 al ambtenaren van verschillende ministeries hebben aangespoord om actie te ondernemen in de zaak van veelvoorkomende kankers ronde de Huairivier.
Telkens weer duikt de klacht op dat lokale overheden bepaalde ondernemers de hand boven het hoofd blijven houden omdat zij een bijdrage leveren aan hun regionaal bbp. In de meeste regio’s zou dat bbp nog steeds de voornaamste norm zijn voor de prestatiebeoordeling van de overheden.
Volgens de hierboven genoemde Ma is er een wanverhouding waardoor economische ontwikkeling ten koste is gegaan van het milieu. Het is duidelijk dat die visie min of meer gedeeld wordt door een groeiend aantal figuren in de politieke en wetenschappelijke wereld. Ma Jun heeft er echter ook alle vertrouwen in dat het 12e vijfjarenplan voor een doorbraak zal zorgen. De vraag is of zijn optimisme gewettigd is.
Bron: Global Times
