China publiceert een witboek over zijn leger. Het document telt 40 pagina’s en wijst op het toenemende belang van ontwikkelingen en interactie tussen de wereldmachten in de regio van Azië en de Stille Oceaan.
Voor China zijn de zekerheid van bestaansmiddelen en ontwikkeling onverbrekelijk verbonden met traditionele en nieuwe bedreigingen van zijn veiligheid. De kerntaken van defensie blijven: het veiligstellen van de nationale hereniging, van de territoriale integriteit en van de belangen op het gebied van economische ontwikkeling. China wil ook dat de strijdkrachten een grotere internationale rol gaan spelen in het bevorderen van de wereldvrede en de stabiliteit in bepaalde regio’s. In het witboek staan voorbeelden van vredesmissies (o.a. rond Somalië) en van gezamenlijke oefeningen en patrouilles (o.a. met Vietnam en Rusland). Voor het eerst geeft het Volksbevrijdingsleger dat, een unieke situatie, rekenschap aflegt tegenover de partij (en niet tegenover de regering) opening van zaken betreffende zijn samenstelling. Het landleger telt 850.000 man, de zeemacht 235.000 en de luchtmacht 398.000. Ook over de plaatsen waar de corpsen gelegerd zijn, over de indeling in militaire zones en over speciale wapens waarover ze beschikken staat er heel wat te lezen in het boek. In het document en bij de presentatie ervan heeft Beijing de uitbreiding van de Amerikaanse aanwezigheid en bemoeienissen in de regio van Azië en de Stille Oceaan bekritiseerd. De VS verergert daardoor volgens China de al bestaande regionale tegenstellingen en moedigt bepaalde landen aan om zich harder op te stellen en tot provocaties over te gaan. Van die landen wordt Japan met naam genoemd in verband met de tegenstelling rond de eilanden in de Oost-Chinese Zee. Het defensiebudget van China is vorig jaar met 11,2% gegroeid en bedraagt nu meer dan 740 miljard yuan (91,4 miljard euro). Het land wijst erop dat dit nog steeds veel minder is dan de VS. In 2012 heeft de VS inderdaad nog meer dan vier keer meer aan defensie uitgegeven dan de Volksrepubliek. Dit ondanks een vermindering van de Amerikaanse uitgaven (die overigens in 2012 nog steeds 69% hoger waren dan in 2001).
Bronnen: Xinhua, BBC, SCMP
De volledige Engelse vertaling van het witboek kunt u hier lezen:
http://news.xinhuanet.com/english/china/2013-04/16/c_132312681.htm
De samenvatting van het jaarrapport van Sipri, het Zweedse onderzoekscentrum naar mondiale bewapening hier: http://books.sipri.org/product_info?c_product_id=458
